Остров Хранителей  - Светлана Журавская

Амон подошел ближе и посмотрел на свежие царапины на камне.

– Кто-то пытался вскрыть изнутри, – сказал он, проведя по отметинам пальцами.

– Да-а, – устало протянула Эвала, – и явно решил бежать дальше, завидев призраков… Только я не про это. – Она кивнула на красный кристалл, небрежно вбитый в арку над дверью. – Жители Тэви как бы намекают, что без приглашения лучше не заходить. – Да и основной механизм открывания был явно испорчен.

Риджу быстро проверил работоспособность кристалла и отследил, куда он направит полученный сигнал.

– Можно отключить, – ответил он после некоторых раздумий, – уйдет минут десять.

– Через центральный вход было бы быстрее, – с сарказмом заметила принцесса, включая синий браслет и поднося его к кристаллу. – Если спросят, – с усмешкой бросила она через плечо, – скажешь, что ты со мной. – Не успела она ему подмигнуть, как откуда-то снизу раздался громкий щелчок, и дверь стала шумно отъезжать в сторону.

– Браслет гладиатора? – удивленно вскинул одну бровь Риджу. – Серьезно?

– Эм-м, да-а… – улыбнулась девушка, проходя вперед. Заметив, что южанин все еще стоит на месте, она вернулась и взяла его за руку. – Идем же!

– В каких еще вольных городах ты почетный гость?

Они оказались в круглом, пустом помещении, откуда к выходу вела широкая лестница из темно-красного камня. Через арку сочился приятный теплый солнечный свет. Ран подошла к первой ступеньке и будто только сейчас услышала вопрос Риджу:

– Оу, но я тут не почетный гость. Им полагаются белые… м-м… аксессуары.

Амон остановился.

– Ты… гладиатор?

– Ну-у как тебе сказать. – Ран поднялась выше. – Я просто победитель пяти последних сезонов, не более.

– Пяти?! – Амон потерял дар речи, зная, насколько жестоки были сражения в этом вольном городе. – Мой брат принимал участие в них как-то и едва унес ноги, прикинувшись мертвым.

– Не рассказывай этого никому. Иначе тебе ничего не продадут, – посмеялась Эвала, продолжая путь.

– На аренах Тэви дерутся до смерти… так ведь?

– Да. До нее, – холодно ответила девушка, останавливаясь у выхода. – И да, Амон, пять сезонов – это семь лет. В каждом сезоне не меньше пятисот противников. Да, друг мой, все они мертвы. И нет, не жалко.

– Ты казалась мне менее кровожадной, – с усмешкой сказал Риджу. – И нет, меня это не беспокоит. – Южанин подмигнул ей, проходя вперед и выходя на улицу.

Двое гостей стояли на одной из узких улочек утопающего в зелени вольного города Тэви. Дома, сложенные из мегалитов, громоздились один к другому так близко, что можно было перепрыгивать с крыши на крышу. Дороги были вымощены черным камнем. Правда, местами природа отвоевывала свое и буквально разрывала брусчатку изнутри, прокладывая путь агрессивному южному синему плющу. На стенах домов все еще можно было разглядеть старинные символы, оставленные первыми жителями. Среди прочих была и восьмиконечная звезда, заключенная в пирамиду. Эвала подошла к стене и коснулась символа Храмовников.

– Это, пожалуй, единственный из городов, где все дышит памятью о Фэро, – сказал Амон, оглядевшись по сторонам. – Они стараются ничего не менять.

– Знаю лишь центральный район и арены, а там таких надписей днем с огнем не сыщешь.

– Устроить экскурсию?

– Что за продавца ты ищешь? – сменила резко тему Ран.

– Мне нужен некто Джбэх и его дом где-то на северных окраинах Тэви.

– Неправда, – мотнула головой принцесса, – он давно облюбовал район Песков, что близ первой арены.

– Когда я с ним связывался, он дал это адрес, – настаивал на своем Риджу.

– Поздравляю, он хотел от тебя избавиться просто-напросто.

– От человека, готового заплатить? Не думаю.

– Ты бы заплатил, но не за свои игрушки, а за жизнь. – Южанин нахмурился. – На севере собираются лишь участники боев на подземной арене. И там правила иные. Ты бы вошел, а вот выйти стало бы проблемой.

– Даже так, – посерьезнел Риджу. – Видимо, кто-то раскрыл ему меня.

– Скорей всего, – согласилась Эвала. – Но теперь-то ты не один, и тебе ничто не угрожает.

– Не знаю, как на это реагировать. Обычно могу постоять за себя, – улыбаясь, подметил Амон. – Но если твое присутствие поможет делу, то показывай дорогу!

Ран повела его лабиринтами города туда, откуда доносился шум толпы, громкие аплодисменты и всеобщее ликование. Амон видел, как прислушивалась принцесса. Даже со спины было заметно, как она любит быть в центре внимания, побеждать врагов. Пускай и на таких вот аренах. Это была неотъемлемая черта рожденных в доме Ран – тщеславие и жажда победы. Единственное, что отличало Эвалу от сородичей в глазах Риджу, – это ее желание, стремление спасти остров Хранителей любой ценой. Не допустить падения Марса и не отдать обитель Творцов на растерзание акхэи. Это роднило ее с самим Сетом Фэро.

Переходя из одного переулка в другой, Эвала не следовала знакомому маршруту, вместо этого она шла туда, где видела призрачные огоньки, парящие над домами. К ее удивлению, они вывели их прямо к дому Джоэха. На входе в полуразрушенную крепость, насчитывающую больше четырех тысяч лет истории, стоял целый отряд охраны. Над входом по обеим сторонам висели знамена вольного города – воин в доспехах в круге, олицетворявшем арены смерти. За сине-зеленой развевавшейся на ветру тканью можно было разглядеть знак дома Фэро. Рисунок перекрещенных мечей был некогда аккуратно вырезан на камне. Из многочисленных магазинчиков, гостевых домов и баров, где подавали самое поганое пойло на Марсе, доносились выкрики в поддержку каких-то гладиаторов. Бой был в самом разгаре. Голографические экраны транслировали сражение со всех ракурсов и продолжали принимать ставки от гостей. Призовой фонд рос на глазах, и кому-то повезет увезти с собой целое состояние, если, конечно, его выпустят из Тэви. Двое подошли к охране, преградившей им путь. Оглядев их одного за другим, Ран не увидела ни одного знакомого лица.

– Мест в гостевом доме нет, ищите другие! – огрызнулся один из громил, косясь на экран.

– Мы к Джоэху Мосу, – наигранно зевнув, сказала девушка, – за покупками.

– Эм-м, он вас ждет? – насторожился охранник, услышав словосочетание-пароль.

– Разумеется. Ведь снег на арене уже выпал.

Амон удивленно посмотрел на принцессу.

– Проходите, – кивнул мужчина, открывая перед гостями дверь.

– Это что сейчас было?

– Джоэх мечтал служить в разведке, – отмахнулась Эвала, – теперь вот страдает манией таинственности.

– Забавно. Получается, он явно не собирался вести со мной дел.

– Угу, – кивнула девушка. – Надеюсь, та вещица того стоит.

Просторная прихожая была богато обставлена, и старинные фрески еще поблескивали на стенах золотом. Кое-где они были закрыты штандартами хозяина дома. В вольных городах люди частенько основывали новые дома и стремились всячески облагородить свое имя, вписать его в историю острова Хранителей. Отсюда гости, поднявшись по широкой лестнице, попадали в не менее роскошный зал, где когда-то проводились приемы. Сейчас вход в зал был закрыт пирамидой из тяжелых ящиков с самым разнообразным барахлом и, конечно же, оружием. Вообще дом превратили в своеобразный склад. Внизу от лестницы направо и налево уходили коридоры, где располагались многочисленные комнаты. Тот, что слева, был также закрыт. Эвала повернула направо и пошла прямо, где в самом конце была открыта дверь. Оттуда доносился знакомый голос. Девушка ускорила шаг, когда заметила синие огоньки-призраки, парящие у входа в комнату. На мгновение ей показалось, что тень Сета проскользнула мимо, будто указывая дорогу Принцесса зашла в комнату и остановилась на пороге. Здесь, среди многочисленных стеллажей, ломившихся от самых разных вещей, был самый настоящий офис господина Мосу. Перед ней за столом сидел молодой мужчина, на вид лет сорока. Смуглая кожа, черные глаза выдавали в нем чистокровного южанина, а многочисленные шрамы на оголенном до пояса торсе кричали о том, что человек прошел испытание всеми аренами Тэви. Его глаза удивленно округлились, увидев гостей. Спешно закончив разговор с кем-то, он встал со стула и вышел из-за стола.